Las reservas de combustibles en Estados Unidos registraron disminuciones generalizadas la semana pasada, según el reporte oficial publicado este miércoles, mostrando un panorama más ajustado del esperado en el mercado energético norteamericano.
La Administración de Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés) informó que los inventarios de petróleo crudo experimentaron una contracción inesperada. Los inventarios de petróleo cayeron 0.96 millones de barriles la semana pasada, a 422.8 millones de barriles, lo que se compara con expectativas de los analistas de un alza de 1.2 millones de barriles, según sondeo de Reuters. Este descenso contrasta con las proyecciones del mercado, que anticipaban un aumento en las existencias.
La situación fue particularmente significativa en el centro neurálgico del comercio de crudo en el país. Los inventarios en el centro de acopio y recepción de Cushing, en el estado de Oklahoma, bajaron 0.8 millones de barriles la semana pasada, dijo la EIA. Esta reducción en el principal punto de entrega de los contratos futuros de petróleo en Estados Unidos suele ejercer presión alcista sobre los precios.
El reporte también señaló un incremento en la actividad de refinación, lo que contribuye a explicar la disminución en las reservas de crudo. La utilización de las refinerías subió 0.6 millones de barriles por día, según las cifras de EIA. La tasa de uso avanzó 2.9 puntos porcentuales. Este mayor ritmo de procesamiento en las refinerías se tradujo en una producción más intensa de combustibles refinados.
Sin embargo, las existencias de estos productos también cayeron. Las existencias de gasolina cayeron 2.1 millones de barriles en la semana, dijo la EIA, lo que se compara con expectativas de los analistas de una baja de 0.8 millones de barriles. La disminución en las reservas de gasolina fue más del doble de lo que el mercado había anticipado, indicando una demanda potencialmente sólida o una oferta reducida.
Un patrón similar se observó en otros combustibles. Los inventarios de destilados, que incluyen al diésel y el combustible de calefacción, disminuyeron 1.5 millones de barriles en la semana, frente a las expectativas de una baja de 1.9 millones de barriles, mostró el reporte de la EIA. Si bien la caída fue ligeramente menor a la prevista, refuerza la tendencia general de un mercado más ajustado.
Completando el cuadro, la EIA reportó un aumento en las importaciones netas de crudo. Las importaciones netas de crudo durante la semana pasada crecieron 0.7 millones de barriles por día, dijo la EIA. Este flujo adicional de crudo del exterior no fue suficiente para compensar la reducción en los inventarios nacionales, sugiriendo un mercado con fundamentos firmes.
