El crecimiento del empleo en Estados Unidos mostró una desaceleración en mayo en medio de la incertidumbre generada por la política arancelaria del presidente Donald Trump, aunque el sólido avance salarial podría sostener la expansión económica y dar margen a la Reserva Federal (Fed) para retrasar recortes en las tasas de interés.
Según el informe del Departamento de Trabajo publicado el viernes, las nóminas no agrícolas aumentaron en 139 000 puestos de trabajo durante el mes pasado, destacó Reuters.
Esta cifra representa una moderación frente a los 147 000 empleos creados en abril (revisados a la baja desde una estimación inicial de 177 000). Los economistas consultados por la fuente habían proyectado un aumento de 130 000 puestos, con pronósticos que oscilaban entre 75 000 y 190 000.
La tasa de desempleo se mantuvo en el 4.2% por tercer mes consecutivo. Esta estabilidad se explica en parte por la salida de 625 000 personas de la población activa, un movimiento que sugiere cierta falta de confianza en el mercado laboral y contrarresta la disminución observada en el empleo medido por encuestas de hogares.
Encuestas recientes indican que los consumidores son cada vez menos optimistas sobre sus perspectivas de encontrar trabajo si fueran despedidos.
El informe subrayó el menguante impulso del mercado laboral mediante fuertes revisiones a la baja, que revelaron que se agregaron 95 000 empleos menos en marzo y abril de lo estimado previamente.
Aranceles repercuten en los planes de contratación de las empresas
Analistas señalan que las idas y venidas del presidente Trump sobre los aranceles han obstaculizado la capacidad de las empresas para planificar y contratar más trabajadores.
Esta incertidumbre se ha visto agravada por la oposición al proyecto de ley de recorte de impuestos y gastos de Trump por parte de republicanos conservadores en el Senado y el multimillonario Elon Musk.
“El mercado laboral sigue desacelerándose de manera constante, pero el cielo no se está cayendo”, dijo Olu Sonola, jefe de investigación económica de Estados Unidos en Fitch Ratings.
“Dado el telón de fondo de las incertidumbres de la política comercial, la Fed se sentirá aliviada con este informe. El panorama arancelario sigue siendo muy incierto”, agregó.
Ofensiva migratoria y presión salarial
La economía necesita crear alrededor de cien mil empleos mensuales para seguir el ritmo de crecimiento de la población en edad de trabajar. Sin embargo, esta cifra podría verse reducida por la ofensiva del presidente Trump contra la inmigración, que incluye la revocación del estatus legal temporal de cientos de miles de migrantes.
Gran parte del crecimiento del empleo este año refleja cómo las empresas han retenido trabajadores, sosteniendo el mercado laboral y la economía mediante salarios más altos.
Los ingresos medios por hora aumentaron un 0.4% en mayo, tras un incremento del 0.2% en abril. En los doce meses terminados en mayo, los salarios avanzaron un 3.9%, igualando el ritmo de abril.
Esta reticencia de los empleadores a despedir trabajadores podría mantener al banco central estadounidense en espera hasta finales de año. Los mercados financieros anticipan que la Fed mantendrá su tasa de interés de referencia sin cambios en el rango de 4.25%-4.50% este mes, para luego reanudar una política de flexibilización en septiembre.
