Los mercados financieros y de materias primas a escala global registraron este miércoles movimientos abruptos y de signo contrapuesto, luego del anuncio del acuerdo alcanzado entre Estados Unidos e Irán para el establecimiento de un alto el fuego condicional de dos semanas.
El entendimiento diplomático, que contempla como uno de sus puntos neurálgicos la reapertura del estratégico estrecho de Ormuz —vital corredor marítimo para el suministro energético mundial—, provocó un desplome inmediato en las cotizaciones del crudo y, en paralelo, un significativo repunte en los principales parqués bursátiles de la región Asia-Pacífico y en los futuros de Wall Street.
La señal de distensión geopolítica, aunque temporal y condicionada al cumplimiento de lo pactado, fue suficiente para aliviar la prima de riesgo que pesaba sobre el precio del hidrocarburo desde el estallido de las hostilidades.
En este contexto, el precio del crudo de referencia Brent para los mercados internacionales experimentó una caída cercana al 13 por ciento, situándose en los US$94,80 por tonel.
De forma más pronunciada aún, el petróleo que se negocia en Estados Unidos, conocido como West Texas Intermediate (WTI), retrocedió más de un 15 por ciento hasta ubicarse en los US$95,75 por barril.
A pesar de este drástico ajuste a la baja en una sola jornada, los analistas advierten que los costos del petróleo siguen siendo considerablemente superiores a los niveles registrados antes del inicio del conflicto armado el pasado 28 de febrero. En aquel momento previo a la escalada bélica, el barril de crudo se cotizaba en el entorno de los US$70.
La presión alcista que había dominado el mercado energético durante las últimas semanas tuvo su origen directo en la grave interrupción del suministro de petróleo y gas procedente de Medio Oriente. Dicha contingencia se materializó tras la amenaza iraní de atacar a los barcos que intentaran utilizar el estrecho de Ormuz, una acción concebida como represalia por los ataques aéreos estadounidenses e israelíes contra posiciones de Teherán y sus aliados regionales.
La posibilidad de un cierre efectivo de esta vía marítima, por donde transita aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo, había disparado el coste de la energía y sembrado la volatilidad en las previsiones económicas globales.
En contraste con el desplome del oro negro, los mercados de valores recibieron el anuncio del alto el fuego con un optimismo generalizado que se tradujo en fuertes ganancias para los principales índices de referencia.
En el continente asiático, los parqués abrieron la sesión del miércoles con una clara tendencia al alza, impulsados por la expectativa de una normalización de las cadenas de suministro y una menor presión inflacionaria derivada del costo energético.
El índice Nikkei 225 de Japón, uno de los termómetros de la economía nipona, ganó un 5 por ciento en sus operaciones matutinas. Aún más vigoroso fue el desempeño del Kospi de Corea del Sur, que se disparó casi un 6 por ciento, reflejando la alta dependencia de la economía surcoreana a las importaciones estables de crudo. En la misma línea, el índice Hang Seng de Hong Kong avanzó un 2,8 por ciento, mientras que el ASX 200 de la bolsa australiana registró una ganancia del 2,7 por ciento.
Este sentimiento positivo trascendió las fronteras asiáticas para anticiparse a la apertura de los mercados en el hemisferio occidental. Los futuros del mercado bursátil estadounidense también apuntaban a una apertura al alza en Wall Street, sugiriendo que los inversores neoyorquinos descontarían favorablemente el alivio en las tensiones del Golfo Pérsico.
Cabe recordar que los contratos de futuros son acuerdos financieros estandarizados para comprar un activo a un precio fijo en una fecha posterior. En el caso específico de los futuros de acciones estadounidenses, su comportamiento previo a la campana de apertura puede indicar la dirección que tomará el mercado una vez iniciada la sesión regular de negociación.
