La conectividad aérea transatlántica entre España y Cuba experimentará un significativo repliegue durante el próximo periodo estival. La compañía Iberia ha formalizado la suspensión temporal de su ruta entre el Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas y el Aeropuerto Internacional José Martí de La Habana, una interrupción que se hará efectiva a la conclusión del mes de mayo y que se mantendrá vigente, salvo imprevistos en la evolución del contexto local, hasta el penúltimo mes del año.
La aerolínea adscribe esta decisión estratégica a un doble quebranto: la notable erosión del interés comercial por el destino y las persistentes fricciones en la cadena de suministro aeroportuario que alteran los patrones habituales de la operación de largo radio.
En una comunicación corporativa emitida al respecto, la compañía justifica esta medida por “la situación que atraviesa el país desde hace varios meses y que ha afectado de manera muy significativa a la demanda”, explica un portavoz. Este diagnóstico coincide con un entorno operativo especialmente complejo, en el que las aeronaves asignadas a esta franja del Caribe han visto modificados sus procedimientos estándar de navegación y repostaje, incrementando los costes asociados al servicio y mermando la eficiencia de las rotaciones previstas en la parrilla de vuelos.
El cronograma de repliegue establecido por la filial de IAG contempla un proceso gradual de desescalada en la oferta de plazas. Durante el presente mes de abril, la programación se ciñe a tres conexiones semanales entre la capital española y la isla.
Para el mes de mayo, se prevé una nueva contracción en la parrilla, limitando la oferta a únicamente dos frecuencias por semana. Será al adentrarse el mes de junio cuando se producirá la citada suspensión temporal de la ruta entre Madrid y La Habana, una ventana de inactividad directa que la empresa confía en poder revertir con la llegada de la temporada invernal si las circunstancias concurrentes registrasen una mejoría sustancial.
A pesar del cese de las operaciones con aeronave propia en el destino caribeño, la aerolínea ha dispuesto un mecanismo de continuidad asistencial y comercial.
Mientras esta decisión se mantenga en pie, Iberia ofrece la opción de viajar hasta Panamá y, desde allí, continuar el viaje a Cuba gracias al acuerdo de código compartido con Copa Airlines.
Esta alternativa de enrutamiento a través del centro de conexiones panameño permite salvaguardar la movilidad de aquellos viajeros que mantengan la necesidad ineludible de desplazarse al archipiélago antillano.
Paralelamente, las oficinas de la compañía española en La Habana seguirán abiertas para atender a los clientes, garantizando así la prestación de servicios de venta, posventa y gestión documental en el territorio, pese a la ausencia física de los aviones de la flota de Iberia en las pistas del aeródromo capitalino.
La fricción operativa más inmediata que ha precedido a esta determinación final se remonta al pasado mes de febrero, momento en el cual la disponibilidad de combustible de aviación en los depósitos de la red aeroportuaria cubana comenzó a mostrar signos de debilitamiento técnico.
Este escenario obligó a las compañías aéreas foráneas a replanificar sus procedimientos de retorno a Europa. En el caso concreto de Iberia, la actividad ya se estaba viendo afectada desde el 9 de febrero por la crisis de abastecimiento de fuel en la isla, por lo que “ha venido siendo necesario realizar una escala técnica en Santo Domingo para el repostaje en los vuelos de regreso a Madrid”, se recuerda desde la aerolínea, que activó medidas de flexibilidad para cambiar las reservas desde que se desató la crisis.
Esta maniobra logística en territorio dominicano, si bien imprescindible para garantizar la seguridad de la travesía atlántica, conlleva un desgaste adicional en los márgenes de rentabilidad de la ruta y un alargamiento del itinerario que penaliza la competitividad frente a otros destinos caribeños exentos de tales contingencias.
El detonante de esta situación de alerta generalizada en el sector tuvo su eco formal cuando, coincidiendo con aquella misma fecha del 9 de febrero, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos emitió un comunicado preventivo dirigido a la comunidad aeronáutica internacional.
En dicha notificación se advertía de que los nueve principales aeropuertos del archipiélago habían agotado sus reservas de combustible de aviación: La Habana, Varadero, Holguín, Santa Clara, Cayo Coco, Camagüey, Cienfuegos, Santiago de Cuba y Manzanillo de Cuba, afectados por un estrangulamiento logístico generalizado que impide la normal reposición de los tanques de Jet A1.
En el análisis del resto de operadores con presencia en la ruta Madrid-La Habana, se observa un comportamiento dispar. La otra aerolínea española que enlaza Madrid y La Habana con mayores frecuencias es Air Europa, obligada como Iberia a repostar fuera de Cuba para los vuelos de regreso a España.
La firma de Globalia tiene seis vuelos semanales a ese importante destino turístico (tres de ida y tres de vuelta) y de momento mantiene su operación, aunque advierte de la escala técnica en Santo Domingo, de 45 minutos, para llenar los depósitos de combustible.
“Como en el resto de la red, realizamos un seguimiento exhaustivo de esta ruta para adaptarla en todo momento a las necesidades de conectividad”, señala un portavoz oficial de la aerolínea, insinuando que la continuidad de su parrilla caribeña permanece bajo una vigilancia constante en función de la evolución de los parámetros de demanda y de la fluidez en el abastecimiento de queroseno.
En lo que respecta a las compañías de menor escala, W2Fly, por su parte, sigue ofertando un salto semanal directo en cada sentido sin que haya variaciones a la vista en la programación para los próximos meses, consolidando un nicho de conectividad específico dentro del menguante puente aéreo hispano-cubano.
Este repliegue de Iberia se inscribe en una tendencia más amplia de ajuste en la capacidad aérea hacia la Mayor de las Antillas.
Antes que Iberia fue Air France la que afrontó la carencia de fuel en Cuba dejando de volar entre París y el destino centroamericano. Este paso, dado en marzo, alcanza inicialmente hasta el 15 de junio. Asimismo, el aviso de la FAA también motivó la suspensión de rutas con La Habana de las canadienses Air Canada, West Jet y Air Transat, evidenciando que la problemática de suministro y la percepción del mercado han calado de manera transversal en los principales mercados emisores de turismo y negocios hacia la isla.
Pese a la cancelación temporal de la ruta antillana, la estrategia global de crecimiento del grupo mantiene su vigor. La suspensión temporal anunciada por Iberia afecta exclusivamente a Cuba, manteniéndose el resto de la programación.
El plan de la empresa pasa por ofrecer 21.4 millones de asientos este verano, lo que supone una propuesta récord por parte de la compañía del grupo IAG, lo que contextualiza esta decisión como un ajuste localizado dentro de una operativa de expansión generalizada en el conjunto de su red de destinos.
