El sector turístico cubano enfrenta uno de sus momentos más críticos en las últimas décadas, con una contracción superior al 50 por ciento en la llegada de viajeros internacionales durante los primeros siete meses del año, en comparación con igual período de 2025, según datos oficiales divulgados este miércoles.
La Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI) precisó que entre enero y julio de 2026 se contabilizaron 794 492 viajeros, lo que representa 787 773 personas menos que en el mismo lapso del año anterior. De ese total, 419 863 fueron clasificados como visitantes internacionales —aquellos que permanecen en el país menos de un año por motivos de ocio, negocios u otras razones personales—, cifra que apenas alcanza el 37.2 por ciento de los registrados en 2025.
El retroceso más pronunciado se observó en el mercado canadiense, tradicionalmente el principal emisor hacia la Isla, con una disminución de 350 737 viajeros. Le siguen los cubanos residentes en el exterior, con 52 021 menos, y los ciudadanos estadounidenses, con una reducción de 39 944. También resultaron afectados los flujos provenientes de Rusia, México, Argentina, España, China, Colombia y Francia, aunque en menor magnitud.
Detrás de estas cifras se encuentra un entramado de factores que han erosionado la competitividad del destino Cuba. El recrudecimiento del bloqueo económico, comercial y financiero de Estados Unidos ha limitado el acceso a financiamiento internacional y ha dificultado la operación de plataformas tecnológicas esenciales para la comercialización del producto turístico.
Sistemas de Distribución Global como Galileo, Worldspan y Sabre, así como agencias de viajes en línea como Expedia, Trivago y Booking.com, han restringido o eliminado la visibilidad de instalaciones hoteleras cubanas, lo que afecta directamente la captación de clientes en los mercados emisores.
A esto se suman las sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), la permanencia de Cuba en la lista de Estados patrocinadores del terrorismo y las actualizaciones periódicas de las listas de entidades restringidas, instrumentos que desalientan la inversión extranjera y complican las operaciones financieras del sector.
El turismo de cruceros, otro segmento que había mostrado crecimiento en años anteriores, ha experimentado una caída significativa, mientras que las dificultades en el suministro de combustible han afectado la regularidad de los vuelos internacionales, encareciendo los costos operativos de las aerolíneas y limitando la conectividad aérea del archipiélago.
En este contexto adverso, el gobierno cubano ha impulsado una estrategia de diversificación de las modalidades de gestión en el sector. Se exploran nuevas formas de asociación económica internacional, se fortalecen los vínculos con otros actores de la economía nacional y se prioriza la mejora de la calidad de los servicios como vía para fidelizar a los mercados tradicionales y abrir puertas a nuevos segmentos.
Autoridades del Ministerio de Turismo han insistido en que, pese a las restricciones impuestas desde el exterior, la voluntad de recuperación del sector se mantiene firme, y se trabaja en alternativas que permitan revertir la tendencia descendente en los próximos meses.
