La principal cumbre mundial del sector de cruceros, Seatrade Cruise Global, sirvió de escenario para que los líderes de las mayores navieras del planeta reconocieran las crecientes presiones financieras derivadas del conflicto armado en el Golfo Pérsico.
Durante la conferencia anual State of the Industry (Estado de la industria), los máximos responsables de la industria trazaron un panorama de resiliencia operativa, si bien matizado por la volatilidad en los mercados energéticos y las interrupciones logísticas en una de las rutas marítimas estratégicas del hemisferio oriental.
El cónclave, celebrado en el marco del evento más importante de la industria de cruceros a nivel mundial, congregó a los titulares de Carnival Corporation, la división de cruceros de MSC Group, Norwegian Cruise Line Holdings y Royal Caribbean Group, reporta el portal Seatrade Cruise News.
Sobre la mesa de debate pesó, de manera significativa, el incremento sostenido en el precio del crudo —que acumula un alza cercana al 50% desde el inicio de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán a fines de febrero— y sus consecuencias directas sobre las estructuras de costos de las flotas.
Pierfrancesco Vago, presidente ejecutivo de MSC Cruises, detalló ante los asistentes las repercusiones operativas del conflicto en la programación de verano de la compañía, particularmente tras la inmovilización del buque MSC Euribia en aguas del Golfo.
El directivo confirmó que la evacuación de pasajeros y la mayoría de la tripulación ha generado un efecto dominó sobre la planificación naviera estival. “Obviamente esto retrasará algunos itinerarios en Europa”, afirmó Vago, subrayando así el alcance geográfico indirecto que un foco de tensión localizado puede proyectar sobre los mercados emisores y receptores del Mediterráneo.
A pesar de que otras líneas navieras cuentan con menor exposición directa en Medio Oriente y el Mediterráneo en esta época del año, el factor común que atraviesa a toda la industria es el encarecimiento del búnker.
En este contexto financiero adverso, el ejecutivo de Carnival Corporation, Josh Weinstein, expuso la vulnerabilidad específica de su conglomerado ante la coyuntura.
Weinstein reconoció que su compañía será una de las más afectadas, debido a que no utiliza coberturas financieras para mitigar la volatilidad del precio del hidrocarburo, una estrategia de gestión de riesgo que sí aplican otros competidores y que, en el escenario actual, deja al operador más expuesto a las fluctuaciones del mercado spot.
En otro orden de la agenda prospectiva, el panel abordó el potencial de la energía nuclear como vector de descarbonización para la flota marítima de pasajeros. Los ejecutivos consideraron que la percepción de seguridad por parte de los consumidores sigue siendo una barrera relevante, un consenso que evidencia la brecha existente entre la viabilidad técnica de los reactores modulares avanzados y la aceptación social necesaria para su implementación en el turismo vacacional.
No obstante, en una intervención que apuntó hacia horizontes de largo plazo, Bud Darr, presidente de Cruise Lines International Association (CLIA), planteó que esa tecnología podría contribuir en el futuro a la producción de combustibles con menor huella de carbono, sugiriendo que el rol de la fisión nuclear podría limitarse, en una primera etapa, a la generación de energéticos sintéticos limpios en tierra firme antes que a la propulsión directa de los buques.
